Arta africana este una dintre cele mai diverse valori care ne-au ramas pana in prezent. Desi, exista tendinta de a generaliza arta africana, continentul in sine este populat de un popor diversificat, cu o societate si civilizata, fiecare cu un reper cultural unic si diferit. Insa, in ciuda diversitatii, exista teme care unifica aceste diferente. Astfel, analizand atent lucrurile, putem spune ca arta africana…

• pune accent pe figura umana. Este intr-adevar un prim subiect al artei africane, influentand pana chiar anumite traditii europene. Figura umana, cea pe care o contureaza arta africana, poate reprezenta atat o figura a unei persoane vii, cat si cea a unei persoane decedate, conturand astfel de la figurile unor persoane insemnate, pana la figurile oamenilor simpli. O alta tema foarte raspandita este si inter-morfozarea umana cu cea animalica. In acest stagiu, arta africana se aseamana destul de bine cu cea egipteana.

• pune accent pe arta de performanta. O extindere a utilitarianismului si a trei-dimensionalitatii traditiei artei africane este faptul ca in cea mai mare parte este realizata de mana. De exemplu, mastile si costumele sunt folosite in scopuri comunale, la ceremonii, unde sunt “dansate”. Cele mai multe societati din Africa au cate un nume pentru masca care-i reprezinta. Acest nume nu numai ca incorporeaza modul de a sculpta specific zonei, dar si semnificatiile mastii, dansul cu care este aceasta asociata si spiritul pe care-l poarta in faurirea sa.

Mastile din lemn pot reprezenta un chip uman sau alte creaturi mitologice. Sunt cele mai raspandite “forme” de arta in Vestul Africii. In context original, mastile ceremoniale sunt folosite la sarbatori, initieri sau la pregatiri pentru razboi. E bine sa stim ca mastile erau si sunt purtate de catre un dansator ales sau de catre un dansator incepator. In timpul ceremoniei, dansatorul purcede intr-o transa adanca, unde ajunge sa comunice cu stramosii sai. De altfel, mastile puteau fi purtate in trei feluri diferite: vertical – acoperind fata. Ca si coif pe cap, acoperind intreaga suprafata a capului, ori ca si o creasta pe mijlocul capului, care adesea erau acoperite cu material textil pentru a deghiza persoana. Se spune ca masca africana reprezinta un spirit, crezandu-se ca acel spirit este al stramosilor, care poseda sufletele purtatorilor mastilor.

Azi, mastile africane sunt faurite tot din lemn, insa tehnica si decorarea lor s-a imbogatit considerabil. Pot fi decorate cu fildes, par de animale, fibre de plante (precum raffia), pigmenti (kaolin), pietre sau pietre pretioase.
Ca si obiect decorativ, masca africana necesita un mediu decorat in stil african sau cel putin apropiat stilului african. Insa, la capitolul cadouri, masca afriacana ocupa un loc important, deoarece desi este destul de costisitoare, isi merita pretul, mai ales daca cadorisitul este un impatimit al artei cu pricina. Langa, bineinteles, ar merge bine pana si un tablou in stil african…Despre el data viitoare.