In afara de legenda cea mai apropiata si indragita de noi, cadourile magilor care se perpetueaza pana in zilele noastre devenind tot mai abundente, dar, din pacate, mai putin semnificative, istoria cadourilor de Craciun, incepe mai devreme decat Craciunul insusi.
Cum se poate asa ceva?
Cadourile oferite in perioada sau in apropierea solstitiului de iarna vine din indepartata Roma Antica, din toiul festivalului Kalenda. Oficialii de stat isi framantau toate resursele fantastice si se prezentau cu cadoul potrivit in fata Imparatului, or solstitiul de iarna celebra nasterea Zeului-Soare, ruda apropiata a Imparatului. Din simplu gest curtenitor, obiceiul cadourilor s-a transformat intr-o obligatie de stat prin ordinul temutului Caligula, care a intervenit in minunata traditie si a preschimbat-o dintr-un act simbolic, intr-unul plin de utilitate. Adica, in loc de crengutele pururi verzi culese din crangul zeitei Strenia, oficialii statali se prezentau in cozi interminabile cu miere, prajituri si aur, pentru multumirea regelui Caligula.
Legata de traditia cadourilor este si figura lui Mos Nicolae, sfant adesea amintit pentru actele sale caritabile, cadouri pentru copiii mai putin fericiti. Preluandu-i obiceiul, parintii ii celebrau amintirea daruinud-i pe copii cu mici atentii dulci, ciocolata si fructe.
De aici, din calducul cadourilor mult-asteptate cu ocazii luminoase, si pana la prima publicitate de Craciun, au trecut milenii. Dar iata ca prin 1800, cadourile de Craciun capatau o altfel de popularitate, comerciala de aceasta data, iar pana in 1840, cel putin in America, publicitatea de Craciun s-a transformat intr-un lucru banal. Interesul, sustinut de piata, pentru cadouri a devenit de nerecunoscut, trecand prin multe rasturnari ale prezentului.

Intru ajutorarea economiei cadourilor, dar si din origini adesea obscure apar diverse siluete aducatoare de daruri, al nostru Mos Craciun cu omologul sau cel mai celebru Santa Claus, Kris Kringle sau Copilul Craciunului. Francezul Père Noël, la fel ca si italianul Babbo Natale au preluat in cele din urma imaginea Sfantului Claus, pe cand autentica La Befana, aducea cadouri chiar inainte de Epifanie. Se spune despre La Befana ca ar fi si ea printre mesagerele divine care s-a ratacit in drum spre copilul Isus si de atunci le aduce cadouri tuturor copiilor. Figurile Mos Craciun si Sfantul Nicolae, adesea suprapuse in unele culturi, sunt distincte totusi la noi si in Germania, unde primul poarta numele dificil la pronuntie Weihnachtsman, iar St. Nikolaus, aduce in continuare cadouri mici si placute.